早期從中國南方來新加坡的華人，過的生活都非常簡樸。他們大多以店屋裡狹窄又擁擠的一間間小木房為“家”。困苦的生活使得部分移民染上吸毒、抽煙、嫖妓、賭博等惡習。

牛車水原貌館是一間經過翻新的三層店屋。猶如走進一條時光隧道，通過原貌館裡的各種展覽品和口述歷史，您可身臨其境、清楚地了解早期華族移民的生活情形及他們的辛酸經歷。

原貌館每個小時都有導遊服務，帶領您參觀展覽。除此之外，您也可到館內的咖啡廳享用茶點，或到精品店選購精緻的手製棉被、木屐等富有濃郁華族色彩的物品作為紀念。