石碇位於石碇溪與烏塗溪的交會處，開發很早，昔日以種包種茶起家，曾是坪林、雙溪、深坑一帶茶葉的集散地。染布業與礦業也一度相當發達。

但自北宜公路通車後，石碇地位被坪林所取代，市街因而蕭條許多。



　　石碇老街是以石砌橋墩搭成的萬壽橋劃分東西。西街發展較早，便是昔日的茶市街坊，房屋大半都是土角厝，高度甚高，還有幾幢三層樓的老厝相連，集順廟為本地的信仰中心，其廣場則是昔日的茶業市集所在。



　　東街以前是乞丐的住處，有〝乞丐寮〞之稱；於日據時代時，在東街發現煤礦，礦業興起因而引來商機，商家和勞工紛紛湧入，由於河岸腹地狹小，人民便在溪側以水泥柱架起房子，懸空而築，，家互相連，居中騎樓形同隧道。雖曾於日據時代被拆除少部分，不過大部分仍舊保留原貌。



　　目前東街人口比西街多，已逐漸取代昔日西街的地位，成為石碇鄉最繁榮的地方。這些古老的市街，值得做一番巡禮。