橋頭糖廠創建於西元1901年的日治時期，距今已有百年的歷史，原名台灣製糖株式會社橋仔頭第一工廠，是台灣第一間新式機械的製糖工廠，有著仿巴洛克式的熱帶殖民樣式建築及等身觀音銅像等十九處的古蹟，是台灣早期製糖的重要據點工廠之一。

　　橋頭糖廠早在清朝，橋頭就是生產蔗糖的重鎮，但當時台灣製糖業都還是用舊式的糖廠，多在採收後的甘蔗田以茅草搭起糖廓。糖廓內是以牛做為動力、靠人力將甘蔗放入牛拉動的製糖石車榨出甘庶汁，之後再以大鍋熬製成蔗糖。一九○一年日人在橋頭設立的橋仔頭糖廠，取代糖廓大幅提高糖的產量。後來，橋仔頭第二糖廠、後壁林糖廠和旗尾糖廠也相繼在高雄縣設立。

橋仔頭糖廠於民國88年停止製糖，在91年9月經高雄縣政府公告為縣定古蹟。糖廠也轉型成為休閒觀光產業，團體機構可預約來糖廠乘坐小火車(五分車)，廠區也會安排解說人員解說製及廠區的發展歷史。廠區內也蘊含豐富的自然生態如叩頭蟲、豆娘、赤腹松鼠、薄翅蜻蜓、八色鳥、五色鳥、鍬形蟲、淡色黃蝶等都是這裡常見的；除外，廠區內還有許多建築都是日治時代留下來的如：和風宿舍、庭園景觀、防空洞、彈藥庫、紅磚水塔及倉庫等，從這些寶貴的建築，皆可為台灣經濟產業發展奮鬥留下寶貴的痕跡。

橋仔頭糖廠分為兩個廠區，一為行政區，參觀需事先預約；另一部份為販賣部，到橋仔頭糖場，絕對不能錯過的就是它著名的紅豆酵母冰，甜甜紅豆味中帶著淡淡酵母味道，再以橋頭糖廠的糖業歷史佐味，嚐起來讓人回味無窮。糖廠附近還有鳳梨園及花卉中心可順道一遊。