馬祖的開發始於元朝,當時與大陸福州沿海往來密切,約至明清之際曾有倭寇盤據,明末清初開始有福州沿海漁民移居常住,並依地緣、血緣關係自成村落,現有居民共有89姓,以陳、林、曹、王、劉姓人
口最眾,亦是全台唯一以福州話為主要語言的縣市,當地人多稱為「平話」或「馬祖話」。根據87年統計目前馬祖人口總數為6千6百多人,其中人口密度較高者為南竿島約超過4千人。大陸淪陷後,馬祖成為軍事重地,使馬祖增添許多軍事色彩,而形成現今特有的戰地風貌。
馬祖地區的觀光遊憩資源非常豐富,計可區分為自然資源、人文資源、戰地資源、產業資源等。