蘭嶼舊稱紅頭嶼,後因盛產蘭花而更名;位於台東市東南方約90公里處的太平洋海域,行政區劃屬台東縣蘭嶼鄉,面積44.6平方公里,人口約3140人,是台灣東岸最大的離島。
清初文獻稱蘭嶼為「紅頭嶼」,後因盛產蘭花,於民國三十五年更名為「蘭嶼」。雅美族人對其居地的稱呼卻是Ponso no
Tau,是「人之島」的意思。1897年,日學者鳥居龍藏赴島調查後,在報告中稱島上住民為YAMI,故YAMI(雅美)這名稱便成為島上原住民的正式稱呼。島上有紅頭、漁人、椰油、朗頭、東清、野銀等六個村落沿海而築,並有長達37公里的環島公路相連,居民為雅美族(達悟族)人,以農、漁為生。
蘭嶼氣候濕熱多雨,因黑潮流經附近海域,地理環境的特殊,造就豐富珍貴的生態景觀,其獨特的人文風情,傳統祭典、造型別致的獨木舟、傳統的穴居屋等,都是珍貴的文化資產。
由於地理位置及自然環境因素,蘭嶼擁有極為特殊的生物相,迥異於台灣本島。另由於島嶼的隔絕性,島上的雅美人受到外來強勢文明之衝擊亦遠較台灣本島諸原住民為輕,其獨特的海洋文化保存甚佳。早在日治初期,日人即己發現其珍貴性,而將之列為自然文化保留區。接下來,就讓我們先同來欣賞蘭嶼的美麗景觀。 |