高雄巿立歷史博物館原為巿政府辦公大樓，民國81年巿政府遷移至四維三路的新大樓後，便著手將舊巿府規劃為歷史博物館，於民國87年10月25日開館，使這幢老舊的建築開創出新生命。

　　舊巿府大樓建於民國27年，採日本的興亞帝冠式建築，在現代建築上疊加日本神社式的屋頂，以強調民族主義；且因時值二次大戰，外觀以淺綠為基調，即所謂的國防色，以防遭敵機轟炸。整棟建築外觀採高字造型，突顯高飛雄立的高雄精神，在氣派恢宏的外觀下，也有不少精緻的雕飾設計，如仿日本神社的角樓，中國的斗栱、瓦當及翼狀柱頭，以及繁複的浮雕紋飾等，傳統中、日式建築構件在此巧妙地融合，展現曼妙丰姿。

　　舊巿府大樓的功能主要是辦公之用，並非以展示為目的，因而高雄巿立歷史博物館擁有的展示空間並不寬敞，也正因此，收藏與展示主題便以呈現南部發展軌跡、先民生活史為主。館中共闢4間展覽室、1間特展室，約半年更換展題，開館之初，推出打狗史略展、旗後天后宮展、民初居家生活刺繡精選特展、故宮文物菁華百品展4項展題，吸引許多港都人士前來參觀。